Высокие холмы привлекали внимание еще праисторических людей, а позднее фраков. Римляне воздвигают укрепленные села на этих местах. В конце XII века город становится столицей Второго болгарского царства (1185 - 1396 гг). В это время оно простирается на холмах Царевца, Трапезицы и Маминой (Девичьей) крепости. Вновь образованное поселение названо Тырновградом - "царицей городов "или" вторым городом после Византии". Холмы Царевца и Трапезицы были обнесены крепкими каменными стенами, в концах которых были расположены боевые башни.

     В юго восточной стороне находилась четырехстенная Балдуиновая башня.

     Здесь настигла смерть латинского императора Балдуина фландрийского, побежденного в 1205 году болгарским царем Калояном. В Царевце были расположены резиденция болгарской патриарший, 17 церквей и боярские дома. Во время средневековья Велико Тырново давало приют деятелям духовной и материальной культуры на холме Святая Гора, где расположена известная тырновская школа, основанная патриархом Евтимием.

     После взятия города турками в 1316 году, наступил полный его упадок.

     Только в XVIII веке Велико Тырново пробуждается к новой жизни. Строятся большие дома на солнечных склонах двух берегов реки. С тех пор до наших дней сохранились великолепные образцы оригинальный, типично болгарской архитектуры. После освобождения город быстро разрастается как индустриальный и культурный центр. Первое Народное собрание Независимой Болгарии в 1878 году принимает "Тырновскую конституцую".

     Достопримечательности : холм Царевец с крепостными стенами, заднием старой турецкой городской администрации дом с обезьянкой, множество старью домов и церквей. В окрестностях Велико Тырново находятся два десятка монастырей времен средневековья, например "Преображенский монастырь".